«Зимняя хандра»: почему аутичным детям и взрослым бывает особенно сложно зимой

Вы замечали, что в определенное время года настроение и состояние аутичного ребенка или взрослого гораздо хуже, чем обычно? Например, зимой, особенно во вторую половину зимы? Это может быть признаком сезонного аффективного расстройства — одной из форм депрессии. Люди в спектре аутизма могут быть гораздо более подвержены депрессии, это относится и к сезонному аффективному расстройству, которое они могут переносить гораздо тяжелее.

Чаще всего при сезонном аффективном расстройстве состояние ухудшается после наступления зимы и сокращения светового дня, но весной и при более продолжительном световом дне симптомы уменьшаются и настроение стабилизируется.

Признаки и симптомы «зимнего» аффективного расстройства

Симптомы сезонного аффективного расстройства появляются в течение нескольких месяцев в определенное время года (например, зимой), но не в другое время года. Такой диагноз ставится только в случае, когда эта закономерность сохраняется не меньше двух лет. Симптомы зимой могут включать:

Изменения в питании. Сильная тяга к углеводам (сладкому, другой еде «для утешения»), склонность переедать (что может приводить к набору веса зимой).

Изменения в настроении. Раздражительность, чувство безнадежности и собственной никчемности, склонность к самокритике и повышенная чувствительность к критике, плач, более острые реакции на неприятные события. Эти изменения являются хроническими и продолжаются более 2 недель.

Изменения во сне. Более продолжительный, чем обычно, сон (детям может быть сложнее вставать и собираться в школу).

Трудности с концентрацией внимания. Больше проблем со своевременным выполнением заданий в школе, снижение мотивации в учебе.

Трудности с получением удовольствия. Утрата интереса к тому, что обычно приносило радость, недовольство собой, чувство вины.

Утрата интереса к общению. Снижение мотивации говорить с другими или участвовать во внешкольном досуге.

Сниженный уровень энергии. Необычная усталость или необъяснимое чувство истощения, ощущение тяжести в теле.

У аутичных детей сезонное аффективное расстройство может приводить к усилению аутичных черт и проблемного поведения. Дети начинают больше, чем обычно, избегать социальных контактов, чаще раздражаются и выходят из себя, чаще отказываются выполнять учебные задачи.

Причины сезонного аффективного расстройства

Считается, что основная причина сезонного аффективного расстройства зимой — это реакции мозга на контакт с дневным светом. Механизмы его возникновения не до конца ясны. Но известно, что дневной свет важен для выработки некоторых гормонов, которые регулируют уровень энергии, настроение и цикл сна и бодрствования.

Мелатонин, «гормон сна», вырабатывается в темноте. Его нехватка может вызвать бессонницу, его избыток приводит к постоянной сонливости.

Серотонин, регулирующий настроение, вырабатывается под воздействием света. Сниженный уровень серотонина приводит к депрессии.  

Короткие световые дни могут изменить уровни этих гормонов, вызывать сонливость и сниженное настроение. Кроме того, этот период меняет «биологические часы» ребенка, и его организм может «не понимать», когда нужно спать, а когда бодрствовать. Это также может спровоцировать депрессию.

Факторы риска сезонного аффективного расстройства

Следующие факторы увеличивают риск сезонного аффективного расстройства:

Пол. Сезонное аффективное расстройство чаще диагностируется у женщин, чем у мужчин, но симптомы у мужчин и мальчиков могут быть тяжелее.

Семейная история. Как и при любых формах депрессии, люди с сезонным аффективным расстройством чаще имеют кровных родственников с этой проблемой.

Клиническая депрессия или биполярное аффективное расстройство. При этих заболеваниях симптомы депрессии могут ухудшаться в зависимости от сезона.

Проживание далеко от экватора. Сезонное аффективное расстройство чаще всего встречается у людей, которые живут далеко на севере или на юге от экватора. Судя по всему, это в том числе связано с наиболее низким контактом с солнечными лучами зимой.

Возможные осложнения

Сезонные аффективные расстройства могут иметь очень серьезные последствия. Как и при других формах депрессии, без лечения сезонное аффективное расстройство может ухудшиться и привести к новым проблемам. Осложнения могут включать:

• Проблемы в учебе и на работе.
• Увеличение социальной изоляции.
• Суицидальные мысли и поведение.

Лечение сезонного аффективного расстройства

Лечение зависит от тяжести симптомов. Врачи могут предложить:

Психотерапию (психологическое консультирование). Психологическое консультирование может уменьшить чувство изоляции и одиночества. Когнитивно-поведенческая терапия показала свою эффективность в преодолении негативных мыслей и чувств, которые связаны с депрессией. Она также может помочь ребенку лучше понять, что с ним сейчас происходит, и предотвратить возможные осложнения.

Лекарственные препараты (медикаментозная терапия). Подросткам или взрослым с сезонным аффективным расстройством могут назначить препараты в дополнение к консультированию и световой терапии. Лекарства может подбирать только врач, и их можно принимать только под врачебным наблюдением. Как правило, это антидепрессанты — препараты, которые регулируют баланс серотонина и других нейротрансмиттеров в мозгу, что влияет на настроение и уровень энергии.

Светолечение (фототерапия). Многие симптомы этого расстройства могут уменьшиться под воздействием сильного света, который симулирует солнечный свет. Во время этой терапии специальная коробка или панель помещается на стол, и пациент сидит перед ней непродолжительное время каждый день. Например, врач может назначить около  45 минут терапии в день, обычно по утрам. Терапия проводится с открытыми глазами, но без прямого взгляда на источник света. Симптомы обычно уменьшаются через несколько дней или неделю фототерапии. В целом светолечение проводится до тех пор, пока на улице не будет достаточно света. Фототерапия может иметь и побочные действия, например головные боли или перенапряжение глаз. Для светотерапии используются источники света без вредных ультрафиолетовых лучей, устройства для загара НЕ подходят для фототерапии. Кроме того, светолечение должно осторожно применяться при других видах депрессивных расстройств, повышенной чувствительности кожи или глаз к свету. Как и любое лечение, фототерапия может проводиться только под наблюдением врача.  

Увеличение контакта со светом. Симптомы сезонного аффективного расстройства зимой связаны с низким контактом с солнечным светом, и они уменьшаются естественным образом, когда света становится больше. Соответственно, при относительно легких симптомах этого расстройства может быть достаточно больше контактировать со светом в зимние месяцы. Например, как можно чаще выходить на улицу в дневное время суток, может быть, гулять или заниматься зимними видами спорта. Также более яркие («дневные») лампочки дома могут помочь в уменьшении симптомов.

Изменение образа жизни и альтернативные методы помощи

Серьезные симптомы могут потребовать медикаментозного или иного лечения под наблюдением врача. Однако некоторые методы для облегчения симптомов можно предпринять самостоятельно. К ним относятся:

Регулярные физические упражнения. Физические упражнения уменьшают стресс и тревожность, которые могут быть последствием сезонного аффективного расстройства. Они также повышают уверенность в себе и уменьшают риск проблемного поведения у ребенка.

Прогулки. Если чаще покидать дом, например гулять, посещать кафе или рестораны, просто сидеть на скамейке под солнечными лучами, это может уменьшить симптомы. Даже в облачные дни прогулки в светлое время суток могут помочь. Особенно полезны прогулки в первые два часа после подъема утром.

Увеличение естественного освещения помещений. Например, можно следить за тем, чтобы шторы были открыты и чтобы ребенок сидел ближе к окну дома или в школе.

Медитации, йога, визуализации. Такие подходы могут улучшить настроение, уменьшить симптомы депрессии и помочь контролировать себя в сложный период.

Прием витамина D. Витамин D вырабатывается при контакте солнечных лучей с кожей, поэтому дефицит этого витамина особенно часто возникает зимой. Возможно, стоит сдать анализ на уровень витамина D и начать принимать его дополнительно в случае дефицита. Также важно включать в питание продукты, богатые витамином D, например рыбу и яичные желтки.

Что могут сделать родители 

Поначалу родители могут приписывать симптомы сезонного аффективного расстройства низкой мотивации или «плохому» поведению. В любом случае серьезные симптомы, такие как изменения аппетита и сна, а также хроническая усталость, требуют обследования для исключения возможных медицинских причин, таких как гипотиреоз или гипогликемия. Если вы заметили зависимость состояния ребенка от времени года, важно также обсудить это с врачом. 

Если зима обычно негативно влияет на ребенка, то родителям можно рекомендовать следующее: 

Будьте терпеливы. Не ожидайте, что симптомы просто исчезнут. Помните, что низкая мотивация, усталость и плохое настроение — это симптомы расстройства, и вряд ли ребенок сразу же взбодрится. 

Поощряйте ребенка заниматься физическими упражнениями и больше гулять. Старайтесь каждый день гулять вместе.

Поддерживайте неизменную рутину сна. Поощряйте ребенка ложиться спать в одно и то же время каждый день, стараясь, чтобы его режим дня помогал получать как можно больше дневного света.

Запланируйте дополнительное время на общение с ребенком. Не обязательно планировать что-то особенное, достаточно каких-то приятных занятий, которые не требуют много энергии. Например, можно просто посмотреть вместе мультики и съесть что-то вкусное. Компания и забота помогут уменьшить чувство изоляции.

Увеличьте помощь с домашними заданиями. Возможно, в этот период ребенку нужно будет временно увеличить поддержку при выполнении домашних заданий. Если это возможно, объясните ребенку, что в этот период ему сложнее сосредоточиться, чтобы он не переживал из-за того, что не получается справиться с учебными заданиями. Возможно, стоит поговорить с учителями о снижении объема домашних заданий, пока ребенку не станет лучше.

Помогайте ребенку правильно питаться. Постарайтесь, чтобы ребенок ел больше фруктов, овощей и цельных злаков. Поощряйте его избегать сладостей и других «пустых углеводов». 

Помогайте ребенку понять свое состояние. Предоставьте ребенку простое объяснение сезонного аффективного расстройства в зависимости от того, что он может понять. Помните, что сейчас у него могут быть проблемы с концентрацией и мотивацией, так что ребенок вряд ли сможет вникать в эту тему и много читать, так что просто сообщите основные факты. 

Относитесь к проблеме серьезно. Не откладывайте посещение врача. Если у ребенка диагностировали сезонное аффективное расстройство, ему важно понять, что его состояние может меняться в зависимости от времени года. Заверяйте ребенка, что его состояние обязательно улучшится, даже если сейчас это кажется невозможным.